Η Ιστορία του Fortune Cookie
Κάτι που πολύς κόσμος δεν ξέρει είναι πως τα fortune cookies εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην Αμερική - συγκεκριμένα στην Καλιφόρνια - αλλά οι απόψεις διίστανται για το ποιος ήταν αυτός που τα ανακάλυψε και σε ποια ακριβώς πόλη.
Στην πραγματικότητα, τα fortune cookies κρύβουν πίσω τους μια πολυσύνθετη και πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία όσον αφορά την προέλευσή τους. Παρακάτω, θα ανακαλύψετε διάφορες πιθανές εκδοχές αυτής της ιστορίας.
Κίνα, Ιαπωνία, Λος Άντζελες ή Σαν Φρανσίσκο;
Ορισμένοι, λοιπόν ισχυρίζονται ότι ο David Jung, ένας Κινέζος μετανάστης που ζούσε στο Λος Άντζελες και ήταν ιδρυτής της Noodle Company στο Χονγκ Κονγκ, ανακάλυψε τα fortune cookies το 1918, κι άρχισε να τα μοιράζει δωρεάν σε φτωχούς που περιφέρονταν γύρω από το κατάστημά του. Κάθε μπισκότο περιείχε ένα κομμάτι χαρτιού με μια ευχή η οποία ήταν εμπνευσμένη από την Αγία Γραφή.
Σύμφωνα με μία άλλη άποψη, τα fortune cookies είναι επινόηση του Makoto Hagiwara, Γιαπωνέζου μετανάστη που ζούσε στο Σαν Φρανσίσκο. Ο Hagiwara ήταν ο κηπουρός που σχεδίασε τον διάσημο Ιαπωνικό κήπο Tea Garden στο Golden Gate Park στις αρχές του 20ου αιώνα. Ένας δήμαρχος που δεν συμπαθούσε τους Ιάπωνες τον απέλυσε, αργότερα όμως πήρε πίσω τη δουλειά του. Ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για όσους τον στήριξαν στη δύσκολη αυτή περίοδο της ζωής του, δημιούργησε το 1914 ένα μπισκότο που εσώκλειε ένα ευχαριστήριο σημείωμα. Τα μοίραζε συνήθως σε διάφορους περαστικούς στον κήπο που είχε σχεδιάσει. Ως το 1915 είχαν γίνει διάσημα, οπότε και παρουσιάστηκαν στην παγκόσμια έκθεση Panama-Pacific Exhibition που διοργανώθηκε στην πόλη, αρχίζοντας έτσι τη μεγάλη τους πορεία προς τη διεθνή αγορά.
Η κόντρα ανάμεσα στις δύο πόλεις κρατά δεκαετίες τώρα. Μάλιστα, το 1983, ένας δικαστής διοργάνωσε μια δική-παρωδία για να διευκρινιστεί ποια πόλη ήταν πράγματι η πατρίδα του fortune cookie. Ο δικαστής, που καταγόταν από το Σαν Φρανσίσκο, προφανώς αποφάσισε υπέρ της πόλης, προκαλώντας τον χλευασμό και την αντίδραση των αρχών του Λος Άντζελες.
Πώς Παρασκευάζονται
Όταν πρωτοεμφανίστηκαν, τα fortune cookies ήταν χειροποίητα μπισκότα που παρασκευάζονταν χρησιμοποιώντας chopsticks. Το 1964, όμως, ο Edward Louie αυτοματοποίησε τη διαδικασία, κατασκευάζοντας ένα μηχάνημα που αναδίπλωνε τη ζύμη με τέτοιον τρόπο ώστε να μπορεί να εσωκλείσει μια ευχή. Σήμερα, η μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής fortune cookies διανέμει 60 εκατομμύρια μπισκότα κάθε μήνα σε όλο τον κόσμο!
Από Ρητά του Κομφούκιου σε… Χαμογελαστές Φατσούλες!
Τα fortune cookies έγιναν χαρακτηριστικό των μενού των περισσότερων κινεζικών εστιατορίων μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα επιδόρπια δεν πολύ-συνηθίζονται στην κινεζική κουζίνα, κι έτσι τα fortune cookies αποτέλεσαν μια ευχάριστη εξωτική πινελιά για τους Αμερικανούς που έχουν συνηθίσει να τρώνε κάτι γλυκό μόλις τελειώνουν το γεύμα τους.
Αν και πολλοί αγαπούσαν την υφή και τη γεύση του μπισκότου, οι περισσότεροι ενθουσιάζονταν με την ευχή που περιείχε. Αρχικά, οι ευχές βασίζονταν σε δηλώσεις της Αγίας Γραφής, του Κομφούκιου και άλλων σημαντικών προσωπικοτήτων. Αργότερα, το περιεχόμενο άλλαξε συμπεριλαμβάνοντας αριθμούς λόττο, χαμογελαστές φατσούλες, διάφορα αστεία ή κοινότοπες συμβουλές.
Τα fortune cookies σύντομα άρχισαν να χρησιμοποιούνται σε γάμους και πάρτι γενεθλίων, καθώς και σε πολιτικές εκδηλώσεις και εκστρατείες διαφήμισης. Στις μέρες μας, το περιεχόμενο των ευχών περιλαμβάνει κρυπτογραφικά μηνύματα, μυστηριώδη ρητά και αινίγματα, ή ακόμα και ρήσεις δίχως κανένα απολύτως νόημα, που σκοπό έχουν απλά να διασκεδάσουν τον αναγνώστη, ή να τον αναγκάσουν να βρει εκείνος το «δικό του» νόημα σε αυτό που διαβάζει!
